Światło białe to mieszanka fal o różnych długościach. W związku z różnymi długościami światła składa sięna kolory podstawowe. Począwszy od niebieskiej poprzez zieloną do czerwonej. Przy czym warto zauważyć, że maksima niebieskiego i czerwonego to ultrafiolet i podczerwień.
Białe światło to mieszanina wszystkich barw równomiernie, natomiast jeśli jakiś kolor zaczyna dominować barwa światła ulega zmianie.
Jak powszechnie wiadomo aby uzyskać światło musimy rozgrzać jakieś ciało do bardzo wysokiej temperatury. Na tej zasadzie funkcjonują żarówki a nawet bardziej naturalny przykład: słońce. W środku klasycznej żarówki znajduje się włókno wolframu, które poprzez płynący prąd rozgrzewa się i zaczyna świecić. W zależności od temperatury jaką osiągnie wolfram taka będzie barwa oraz natężenie światła. Niższa temperatura włókna jest rozpoznowalna poprzez ciepły, czerwony odcień światła, natomiast w drugą stronę będzie dążyć do bieli a następnie w zimne odcienie niebieskiego.
Gdzie najłatwiej zaobserwować to zjawisko? W latarkach. Gdy rozładowują nam się bateria latarka świeci coraz słabiej dając coraz cieplejsze światło. Wiąże się to ze spadkiem temperatury do jakiej jesteśmy wstanie rozgrzać wolfram za pomocą coraz niższej mocy baterii.
W związku z tą zależnością, która jest logiczna oraz zauważalna na prostych przykładach powstało pojęcie temperatury barwowej. Temperatura Barwowa określa do jakiej temperatury należy rozgrzać ciało doskonale czarne, aby emitowało światło o określonej dominancie barwnej.
Poniższa tabela zawiera przykłady obrazujące przybliżone wartości temperatury barwowej z źródłami światła.
| Źródło i barwa światła | Temp. Barwowa |
| Świeczka | 2000K |
| Barwa ciepło biała | 2800K |
| Wschód i zachód słońca | 4000K |
| Światło żarowe lamp studyjnych |
3200K |
| Barwa Biała | 4000K |
| Barwa chłodno biała | 5000K |
| Barwa Dzienna | 6500K |
| Czyste niebieskie niebo | 10000-15000K |
| Błyskawica | 28000-30000K |
Poniższy rysunek można skontrastować z tabelą powyżej. (jest to tabela graficzna dla temperatury barwowej)
źródło grafiki: wikipedia.pl
